Walaupun ketegangan geopolitik di Timur Tengah terus meningkat susulan konflik antara Iran, Amerika Syarikat dan Israel, badan induk bola sepak dunia, FIFA, tetap optimis bahawa Iran akan menyertai Piala Dunia FIFA 2026 seperti dijadualkan.

Iran berjaya melayakkan diri ke Piala Dunia 2026, dan berada satu kumpulan dengan pasukan seperti Belgium, New Zealand, dan Mesir dalam pusingan kumpulan yang bakal berlangsung di Los Angeles dan Seattle di Amerika Syarikat.

FIFA menyatakan bahawa pihaknya sedang memantau rapat perkembangan situasi, tetapi masih percaya Iran akan dapat mengambil bahagian dalam kejohanan tersebut, menghasilkan Piala Dunia yang selamat dan menyertakan semua pasukan yang layak.

Walaupun FIFA optimis, kenyataan Presiden Persekutuan Bola Sepak Republik Islam Iran, Mehdi Taj, mencetuskan keraguan apabila beliau menyatakan bahawa situasi semasa membuatkan mereka sukar berasakan semangat untuk menghadapi Piala Dunia, dengan konflik yang semakin meningkat membayangi persiapan pasukan.

Selain itu, faktor peraturan visa dan keselamatan juga menjadi persoalan, terutama kerana sebahagian perlawanan Iran dijadualkan dimainkan di Amerika Syarikat, negara yang kini mempunyai larangan perjalanan yang membabitkan warga Iran, yang menimbulkan cabaran logistik tambahan untuk atlet dan pegawai.

Jika Iran kekal dalam senarai peserta, ini menjadikannya salah satu dari semua 48 pasukan yang beraksi di Piala Dunia 2026, yang dianjurkan bersama oleh Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada dari 11 Jun hingga 19 Julai 2026.

Namun jika konflik terus meningkat dan Iran memilih untuk menarik diri, FIFA mempunyai peraturan untuk menggantikan pasukan tersebut, dengan calon pengganti seperti Iraq atau Emeriah Arab Bersatu yang disebut berpotensi sebagai pilihan.

Setakat ini, belum ada pengesahan rasmi bahawa Iran akan menarik diri atau disingkirkan daripada kejohanan. FIFA dan pihak penganjur masih bekerjasama rapat dengan semua pihak berkepentingan bagi memastikan kejohanan berlangsung sebaik mungkin -- dengan semua pasukan layak termasuk Iran, sekiranya keadaan membenarkan.

Walaupun ketidakpastian masih wujud, dunia bola sepak kini memerhati rapat perkembangan situasi di rantau tersebut menjelang satu daripada acara sukan paling besar di dunia.