Lamine Yamal, Nico Williams di bangku simpanan ketika Sepanyol buka kempen Piala Dunia

Sepanyol memilih pendekatan berhati-hati terhadap dua bintang muda mereka, Lamine Yamal dan Nico Williams, apabila kedua-duanya hanya dinamakan di bangku simpanan bagi aksi pembukaan Kumpulan H Piala Dunia 2026 menentang Cape Verde.

Keputusan itu dibuat selepas kedua-dua pemain baru pulih daripada kecederaan yang menimbulkan kebimbangan besar dalam kem Sepanyol menjelang kejohanan.

Yamal, sensasi remaja Barcelona yang mencuri perhatian ketika Euro 2024, terlepas aksi sepanjang bulan terakhir musim lalu akibat kecederaan hamstring tahap dua. Nico Williams pula tidak beraksi sejak 10 Mei selepas mengalami kecederaan hamstring ketika bersama Athletic Bilbao.

Kedua-dua pemain tidak diturunkan dalam perlawanan pemanas badan menentang Iraq dan Peru, namun kembali menjalani latihan minggu lalu dan disahkan cergas untuk kempen Piala Dunia.

Jurulatih Sepanyol, Luis de la Fuente, sebelum perlawanan mengesahkan bahawa Yamal dan Nico berada dalam perancangan pasukan, malah menyifatkan keadaan Yamal sebagai “sempurna”. Namun beliau memilih untuk tidak mengambil risiko dengan menurunkan mereka dalam kesebelasan utama.

Ketiadaan dua tonggak serangan itu membuka peluang kepada pemain lain untuk menyerlah dalam perlawanan pertama Sepanyol di bumi Amerika Utara.

Ferran Torres dan Mikel Oyarzabal diberi tanggungjawab mengetuai jentera serangan bersama Gavi yang disenaraikan dalam kesebelasan utama.

Di bahagian tengah, Sepanyol mempertaruhkan trio berpengalaman Fabian Ruiz, Rodri dan Pedri untuk mengawal tempo permainan.

Barisan pertahanan pula diketuai pasangan Aymeric Laporte dan Pau Cubarsi, dengan Marc Cucurella serta Marcos Llorente mengisi posisi bek kiri dan kanan.

Penjaga gol utama, Unai Simon, terus diberikan kepercayaan walaupun berdepan persaingan sengit daripada David Raya dan Joan Garcia.

Sementara itu, Sepanyol turut menerima tamparan apabila pemain tengah menyerang Barcelona, Fermin Lopez, terpaksa melupakan keseluruhan kejohanan selepas mengalami patah tulang kaki kanan ketika aksi La Liga menentang Real Betis pada Mei lalu.

La Roja yang dianggap antara calon utama juara dijangka tidak berdepan masalah besar menentang Cape Verde, namun tumpuan utama pastinya terarah kepada kemungkinan kemunculan Yamal dan Nico Williams sebagai pemain gantian.

Kehadiran mereka di atas padang bakal menjadi suntikan besar buat Sepanyol yang turut akan berdepan Arab Saudi dan Uruguay dalam baki aksi Kumpulan H.