Mereka soal kenapa Sepang bukan Mandalika?

Tular di media sosial apabila segelintir netizen Indonesia mempersoalkan keputusan Formula 1 (F1) memilih Litar Antarabangsa Sepang berbanding Litar Mandalika sebagai venue perlumbaan khas Grand Prix Bahrain yang akan berlangsung di Malaysia pada Oktober ini.

Persoalan itu mencetuskan pelbagai perdebatan, dengan ada yang beranggapan Mandalika lebih moden dan mempunyai pemandangan lebih menarik.

Namun hakikatnya, pemilihan sesebuah litar dalam kalendar Formula 1 tidak hanya bergantung kepada faktor kecantikan atau status litar semata-mata.

Sebaliknya, ia melibatkan keperluan operasi, logistik dan infrastruktur yang sangat kompleks.

Berikut merupakan antara faktor utama mengapa Sepang menjadi pilihan.

1. Logistik Bertaraf Dunia Jadi Faktor Penentu

Aspek logistik merupakan keutamaan Formula 1.

Litar Antarabangsa Sepang terletak hanya sekitar lima hingga 10 minit dari Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA), yang merupakan hab penerbangan dan kargo terbesar di Malaysia.

Setiap minggu perlumbaan Formula 1 melibatkan penghantaran sekitar 1,500 hingga 2,000 tan peralatan menggunakan pesawat kargo khas.

Kereta lumba, alat ganti, tayar, garaj pasukan, peralatan penyiaran dan pelbagai kelengkapan teknikal boleh dipindahkan terus dari KLIA ke litar melalui lebuh raya dalam tempoh yang singkat.

Keadaan ini menjimatkan masa, mengurangkan kos operasi dan mempercepatkan proses pemasangan paddock.

Sebaliknya, Mandalika memerlukan sebahagian besar peralatan dihantar melalui Lapangan Terbang Lombok yang mempunyai kapasiti pengendalian kargo lebih kecil berbanding KLIA.

2. Kedudukan Strategik Dalam Kalendar Formula 1

Lokasi Sepang di Asia Tenggara turut memberi kelebihan besar.

Dalam jadual Formula 1 musim 2026, perlumbaan di Malaysia berada di antara Grand Prix Azerbaijan dan Singapura.

Ini membolehkan proses penghantaran logistik dilakukan dengan lebih cekap tanpa memerlukan perjalanan jauh ke benua lain.

3. Infrastruktur Sudah Terbukti

Sepang bukan venue baharu bagi Formula 1.

Litar itu pernah menganjurkan perlumbaan Formula 1 selama 19 musim berturut-turut, dari 1999 hingga 2017.

Sepanjang tempoh itu, Sepang membangunkan semua keperluan yang diperlukan oleh Formula 1 termasuk:

* Garaj dan pit bertaraf dunia.
* Paddock moden.
* Pusat media antarabangsa.
* Sistem penyiaran televisyen.
* Kawasan servis dan parkir yang luas.

Semua kemudahan tersebut direka mengikut spesifikasi FIA Grade 1, iaitu standard tertinggi bagi perlumbaan Formula 1.

4. Kemudahan Penginapan Lebih Lengkap

Sepang turut memiliki kelebihan dari segi kemudahan sekitar.

Ribuan bilik hotel tersedia di kawasan KLIA, Putrajaya, Cyberjaya dan Kuala Lumpur.

Selain itu, akses lebuh raya serta sistem pengangkutan awam memudahkan pergerakan pasukan, media dan peminat.

Mandalika pula masih mempunyai kapasiti penginapan yang lebih terhad di kawasan berhampiran litar.

5. Rekod Penganjuran Antarabangsa

Selain Formula 1, Sepang juga mempunyai pengalaman luas menganjurkan pelbagai kejohanan antarabangsa seperti:

* MotoGP
* GT World Challenge
* Perlumbaan endurance antarabangsa

Ini bermakna kebanyakan pasukan Formula 1 sudah biasa dengan operasi di Sepang dan tidak memerlukan banyak penyesuaian.

6. Mandalika Dibangunkan Dengan Fokus Berbeza

Litar Mandalika sememangnya antara litar paling indah di dunia dengan latar belakang pantai dan bukit yang memukau.

Namun, pembangunan litar tersebut sejak awal lebih tertumpu kepada MotoGP serta sektor pelancongan.

Walaupun litar itu juga mendapat pensijilan FIA Grade 1, ia masih belum pernah menjadi tuan rumah Formula 1, sekali gus bermakna banyak aspek operasi berskala F1 masih belum diuji dalam situasi sebenar.

Bukan Soal Cantik, Tetapi Kecekapan

Perbandingan antara Sepang dan Mandalika tidak seharusnya dilihat sebagai persaingan antara Malaysia dan Indonesia.

Sebaliknya, ia menunjukkan bahawa Formula 1 membuat keputusan berdasarkan keperluan teknikal, kecekapan logistik dan pengalaman penganjuran.

Mandalika mungkin menawarkan panorama yang lebih mempesonakan, namun Sepang mempunyai kelebihan besar dari sudut operasi, akses kepada hab penerbangan antarabangsa, infrastruktur yang telah terbukti serta pengalaman hampir dua dekad menganjurkan Formula 1.

Atas faktor-faktor inilah, Sepang muncul sebagai pilihan paling praktikal untuk menjadi tuan rumah perlumbaan Formula 1 kali ini.