Negara Iran tidak akan menghantar wakil untuk bersaing di Sukan Paralimpik Musim Sejuk Milano Cortina 2026 apabila atlet tunggal mereka, Aboulfazl Khatibi Mianaei, tidak dapat melakukan perjalanan secara selamat ke lokasi kejohanan berikutan konflik yang sedang berlaku di Timur Tengah.
Pengerusi Jawatankuasa Paralimpik Antarabangsa (IPC), Andrew Parsons, mengesahkan pemberitahuan dari Jawatankuasa Paralimpik Kebangsaan Iran (NPC Iran) bahawa perjalanan ke Milan dan Cortina d’Ampezzo tidak dapat diteruskan kerana risiko keselamatan yang tinggi akibat konflik yang sedang berlaku di rantau tersebut.
Advertisement
Akibatnya, pasukan Iran memilih untuk mengundurkan penyertaan mereka dalam temasya yang berlangsung dari 6 hingga 15 Mac 2026.
Aboulfazl Khatibi Mianaei, seorang atlet para cross‑country skiing yang pernah mewakili Iran pada edisi 2018 di Pyeongchang dan 2022 di Beijing, sepatutnya bertanding dalam dua acara -- sprint classic standing dan 10km interval start classic standing.
Atlet berusia 23 tahun itu kini tidak dapat meneruskan impiannya bertanding di Sukan Paralimpik buat kali ketiga.
Disebabkan pengunduran tersebut, bendera Iran telah dikeluarkan daripada perarakan atlet sempena majlis pembukaan di Arena di Verona -- salah satu lokasi rasmi acara pembukaan Winter Paralympics 2026.
Dalam kenyataannya, Presiden IPC menyatakan bahawa keputusan ini amat mengecewakan, terutamanya bagi Aboulfazl yang telah berlatih bertahun‑tahun untuk membuat penampilan di temasya dunia ini. Walaupun pihak penganjur telah berusaha mencari laluan alternatif untuk membawa atlet dan delegasi Iran secara selamat, risiko terhadap nyawa manusia dianggap terlalu tinggi untuk diteruskan.
Ketiadaan Iran dalam acara sukan utama ini memberi isyarat bahawa ketegangan geopolitik boleh terus memberi kesan besar terhadap dunia sukan, termasuk Sukan Paralimpik yang biasanya menjadi simbol perpaduan global. Walaupun seterusnya 611 atlet dari 55 negara dijangka bersaing di Milan‑Cortina, ketiadaan atlet Iran mengingatkan semua pihak bahawa keselamatan dan kedamaian masih menjadi faktor penting dalam kejohanan sukan antarabangsa.
